管材具有空心截面,其長度遠大于直徑或周長的鋼材。按截面形狀分為圓形、方形、矩形和異形管材;按材質分為碳素結構鋼管材、低合金結構鋼管材、合金鋼管材和復合管材;按用途分為輸送管道用、工程結構用、熱工設備用、石油化工工業用、機械制造用、地質鉆探用、高壓設備用管材等;按生產工藝分為無縫管材和焊接管材,其中無縫管材又分熱軋和冷軋(拔)兩種,焊接管材又分直縫焊接管材和螺旋縫焊接管材。
管材不僅用于輸送流體和粉狀固體、交換熱能、制造機械零件和容器,它還是一種經濟鋼材。用管材制造建筑結構網架、支柱和機械支架,可以減 輕重量,節省金屬20~40%,而且可實現工廠化機械化施工。用管材制造公路橋梁不但可節省鋼材、簡化施工,而且可大大減少涂保護層的面積,節約投資和維護費用。